大気中の電気が発芽や 植物の成長に与える影響について実験し、実際に作物の収穫を増やした人達
「電気による野菜の栽培」 1917年
原文
https://thegardenstrust.blog/2021/09/04/electroculture/
第一次世界大戦と第二次世界大戦の間の20年間、
イギリス政府が植物の電化の可能性を調査していたことをご存知でしょうか。
しかも、ほぼ完全に秘密裏に。
ということは、先週の永久に電気を通す庭は、
私が当初想像していたような
完全な行き詰まりではなく、
それほど無謀なものでもなかったということです。
実は、これは全く新しい科学、
あるいは他の多くの人が言うように
疑似科学であるエレクトロカルチャーの
最初の兆候に過ぎないのだ。
エレクトロカルチャーの効果？
ジャスティン・クリストフロウ
『エレクトロカルチャー』より
先週ご紹介した
ベンジャミン・マーティンの永久電化装置は
跡形もなく消えてしまいましたが、
海峡の両岸では、
電気が植物に与える影響についての
研究や出版が続けられていました。
アッベ・ベルテロン著『De l'electricite des vegetaux』より、
例えばフランスでは、
1770年代後半、ラセペード伯爵の
ベルナール＝ジェルマン＝エティエンヌ・ド・ラ・ヴィル・シュル・イロンが、
「電気液をしみこませた水」で
植物に水を与える実験を開始した。
彼は1781年に700ページを超える
『電気論』を発表し、
種子の発芽や球根の芽生えが早く、
植物に電気を流すと
通常よりも勢いよく成長することを
発見したと報告しています。
アッベ・ベルテロン著『De l'electricite des vegetaux』より
フランスの電気技師は他にもいて、
特にピエール・ベルテロン修道士は、
すでに電気と健康について書いていた。
彼もまた、絶縁された樽を台車に載せて、
庭師が畝の間を移動できるようにした
「電化水」を使って植物に水をやることを試みた。
1783年、彼は
『De l'électricité des vegetaux』を出版し、
その中には最初の電気栽培の道具である
電気植物計の説明も含まれていた！
フランクリンの雷の実験は、
おそらくこのようにはならなかったと思いますが、
それにしてもいい話です。
ベンジャミン・フランクリンが
凧を揚げて雷を引き寄せたという話を
覚えていると思いますが、
ベルテロンが目指したのは、そのようなものです。
彼は、大気から電気を集めるために
小型の避雷針を設置し、
その電荷を庭全体にワイヤーで配分したのです。
18世紀の技術的なフランス語を読んで
翻訳するには複雑すぎるのですが、
下の画像で大まかなことはわかると思います。
アッベ・ベルテロン著
『De l'electricite des vegetaux』より、
しかし、1840年代になると、
新しい世代の実験者たちが新しい理論を検証し、
その結果を本格的な雑誌に発表するようになり、
再び盛り上がりを見せるようになる。
その背景には、
1841年にアレクサンダー・ベインが発明した
「地球電池」と呼ばれるものがあります。
ベインの装置は、亜鉛と銅の板を土の中に入れ、
地上に電線でつないだだけで、
現代の電池と同じ原理で動作する。
2枚の板の間に植えられた植物は、
より早く成長し、
より多くの収穫を得ることができたのです。
[地球電池、その仕組み、
そしてその威力について、
わかりやすく解説しています。］
1844年、スコットランドのエルギン近郊の
フィンドラッシーに住む地主
ロバート・フォースターは、
「大気電気」と呼ばれる電気を使って、
大麦の収穫量を大幅に増やしました。
その詳細は、
1845年3月の「The British Cultivator」、
全国の地方紙、
ジョン・ジョセフ・メチの
「Letters on Agricultural Improvement」
に掲載され、
フォースターは今も
「最も優れた電気技術者から
電気農業の事実を収集するために
不屈の努力を続けている」とも述べている。
Mechi'sLettersに掲載されたコスト計算をした実験プロットのプラン
フォスターはどこから
このアイデアを得たのだろうと
考えてみたところ、
彼は決してユニークな存在ではなく、
電気で植物の成長を促進する方法を
完成させようとするアマチュア科学者が
大勢いることがわかったのである。
フォースターは、ジョージ・グレニーの
『ガーデナーズ・ガゼット』誌で、
「ある女性が行った実験」
について読んだことがある。
そこでフォスターは同様のことを試み、
好結果を得た。
『サウス・イースタン・ガゼット』1845年1月28日号
ファーマーズ・ガイドより
フォースターの研究を含め、
イギリスと大陸における
電気栽培の初期の歴史の多くは、
王立協会のフェローで園芸協会の
「実験化学者」であった
エドワード・ソリーが
1845年に園芸協会誌に
「植物に対する電気の影響について」
を発表したことによって書かれています。
しかし、1851年に発行された
『農民のための科学的・実用的農業ガイド』
では、電気は特殊な肥料に分類できるものの、
「フォースター博士が
得たような利益を同様の実験から
得ることができた者はまだおらず、
電気栽培が一時的に
さらに推進されるかどうかは疑わしい」と、
懐疑的な意見が続きました。
というわけで、この騒ぎの後、
またしても私は、
これでこの奇妙なアイデアは
終わったと思ったのですが、
またしても私は間違っていました。
レムストローム
1880年代、
オーロラを研究していた地球物理学者、
ヘルシンキ大学の
カール・セリム・レムストロム教授は、
極北の木々が短い成長期にもかかわらず
急速に成長していることに気づき、
オーロラが植物の成長に
影響を与えるのではないか
と考えるようになりました。
そこで彼は、大気中の電気が発芽や
植物の成長に与える影響について実験を開始した。
レムストロムの成果は国際的に注目され、
その後の実験のいくつかは、
スウェーデン、ドイツ、ダラム科学大学の
他の科学者と共同で行うことができた。
レムストローム著
「農業と園芸における電気」（1904年）より
そして、1904年に
『農業と園芸における電気』を出版し、
「治療を受けているあらゆる種類の
植物の収穫が増加し、
その化学成分にも好ましい変化が見られる」
という詳細な調査結果を発表し、
果物の甘みや香りが
強くなるなどの効果があるとした。
ポーランのジオマグネティファイアー
1892年『ル・ジェニ・シビル』より
同じ頃、フランスでは、
ボーヴェ農業研究所が所長の
ポーラン神父のもとで、
この充電がうまくいくかどうか、
一連の実験に着手した。
ポーランは、ベルテロンの電気植物計を改良し、
大気圧アンテナを考案し、
「ジオマグネティファー」と名づけた。
当初、ジャガイモ畑に設置したところ、
その範囲にある植物は緑が濃く、健康的で、
より多くのジャガイモを
収穫することができました。
その後、ブドウ畑に設置したところ、
より甘い大粒のブドウが収穫でき、
質の良いワインができた。
また、フェルナン・バスティは
学校の庭に設置し、
アッベ・ベルテロンにちなんで
「ベルテロン」と名付けた。
第1回大会報告
その後、バスティは1912年に
フランス北部のランスで開催された第1回
（そしておそらく唯一）
電気文化国際会議を主催し、
世界各地で活発な研究が
行われていることを示しました。
ロシア代表の報告から、
フルフィールドインストールを示す図
第一次世界大戦中、
ドイツ海軍による封鎖で
食糧が不足していたイギリスは、
特に関心を寄せていたのです。
そこで、1918年、イギリスの科学者たちが、
電気による収穫量増加の
効果を検証するための実験を行った。
その結果、万能ではないものの、
電気による収穫量の増加が確認された。
しかし、その結果、
農園芸界から大きな関心が寄せられ、
政府に対してさらなる研究の必要性を訴えた。
これを受けて農業委員会は、
さらなる調査を行うために
電気培養委員会を設置した。
メンバーは、物理学者、生物学者、
電気技師、農学者など学際的な顔ぶれで、
ノーベル賞受賞者や
王立協会のフェロー6人を含む
豪華なメンバーだった。
委員長は、電力委員会会長の
ジョン・スネル卿が務めた。
しかし、レムストロームが
提案したアイデアをもとに、
さまざまな作物を対象とした彼らの野外試験は、
数年にわたる悪天候に見舞われ、
鉢植えを使用せざるを得なかった。
しかし、その結果、
電気農業の効果は本物であり、
かなりの効果が期待できることがわかった。
しかし、残念ながら、
その効果は非常に不安定で、
コントロールが非常に難しいこともわかった。
一方、米国を含む諸外国での研究は、
あまり芳しいものではなかった。
農務省は1926年、
「現在までの電気農業実験の文献を検討しても、
大きな進歩は望めない」と結論づけた公報を発行した。
10年後の1936年、英国電気文化委員会は、
「経済的にも科学的にも、
この仕事を続けるメリットはほとんどなく、
この問題をこれほど徹底的に研究した後に、
実用的な結果がこれほど失望させられるのは残念だ」と結論づけ、解散した。
つまり、エレクトロカルチャーは
不思議な現象だが信頼性が低く、
追求しても時間の無駄と公式に見なされ、
再び関心が薄れていったのだ。
しかし、この委員会の研究を行った
ロンドン大学科学技術研究科の
デービッド・キナハン氏は、
もう1つ、2つ興味深い事実を発見した。
それは、1922年以降、
委員会の報告書はすべて "not for publication "とされ、
大臣用と公文書館用の2部しか
印刷されなかったからである。
この仕事は機密扱いではなかったが、
委員会の調査結果がなぜ
このように効果的に抑圧されなければならなかったのか、彼は確認することができなかった。
どなたかお分かりになる方はいらっしゃいますか？
彼の特許を取得したデバイスの1つ
フランスでは、
技術者であり発明家でもある
ジャスティン・クリストフルが、
化学肥料を使わないで、
植物の成長を促進し、
古い植物を若返らせ、
多くの害虫や病気に対処することを望んでいました。
彼は、「電磁気的な天体の力」を利用した
独自の電気菜園（potager électrique）で実験しました。
この実験は、ガーデニングや
全国紙でもよく報道され、
彼は世界中を講演して回り、
最終的にはそのすべてを
『エレクトロカルチャー』にまとめ、
英語にも翻訳された。
自宅のアンテナ
さらに、彼はいくつかの装置の特許を取得し、
商業生産にこぎつけた。
1939年に戦争が勃発し、
工場が閉鎖される前に、
彼の発明は農薬部門のロビイストによって
迫害されたものの、
15万個以上が販売されました。
1938年に死去したクリストフルは、
現在も多くの人々の関心を集めており、
彼自身のFacebookページや公式アーカイブがあります。
初期の研究者たちの努力の結果、
たとえ品質にばらつきがあったとしても、
たくさんのエビデンスが生まれ、
「どうすればもっとうまくいくのか」と問い続けました。
しかし、なぜ電気がそのような効果を発揮するのか、
納得のいく答えはありませんでした。
植物の運動機構より
しかし、インドの偉大な植物生理学者である
ジャガディッシュ・チャンドラ・ボース博士が、
非常に感度の高い装置を開発し、
植物が動物と同じように
電気的インパルスに
物理的に反応することを証明するまで、
さまざまな説がありましたが、
確証はありませんでした。
このことは、「生物と非生物の反応」（1902年）、
「比較電気生理学」（1907年）、
「植物の運動機構」（1928年）などの一連の著書にまとめられている。
「植物の運動機構」より
しかし、インペリアル・カレッジの
植物バイオテクノロジストである
アンドリュー・ゴールドスワージーが、
この反応を引き起こす最も可能性が高いと思われる説明を行ったのは、
2006年になってからのことである。
彼は、電気文化実験に見られるのは、
雷雨に対する植物の
自然な反応であることを示したのです。
物理学者、気象学者、その他の科学者は、
私が考えるその意味を要約するための
下手な試みを許してください...。
植物は水を必要とするため、
乾燥した場所に生息する植物は、
雷雨のような突然の雨を、
浸水する前に素早く最大限に
利用することができれば、
進化的に有利となる。
雷雨は電荷を帯びており、
植物はそれを
大雨が近いという信号として
読み取ることを学んできました。
実験によると、
収穫量を増やすために植物に与える最適な電荷は、
雷雨の電荷と同じであることがわかったのです。
電荷を受けると、
植物は遺伝子を活性化し、代謝を促進する。
その結果、根が水を吸収する速度が上がり、
成長が促される。
では、もしこのように、
みんなが調べている電気文化効果が、
単純な生理的反応だとしたら、
なぜ私たちの畑には、
植物が雷雨になると錯覚するように
設計された装置がないのだろう。
レイラインやピラミッド、
水晶と結びついた
ニューエイジ的な疑似科学だと考える人たちと、
その可能性を熱烈に信じる人たちがいるからです。
例えば中国は、
世界経済フォーラムの2018年の
報告書に見られるように、
すでに3,600ヘクタール（8,895エーカー）の
「電化」ガラスハウスを持つ
最大の主人公となっている。
そのため、私がいつもしているように、
「エレクトロカルチャー」でググってみて、
その火種をたどってみるのはどうだろう！
