私たちの想像力をかきたてる、信じられないような水中での発見10選

 

中国の豪奢な獅子城を再発見したダイバー。
エイプリル・ホロウェイ著

2014年4月3日

https://www.ancient-origins.net/ancient-places/ten-incredible-underwater-discoveries-have-captured-our-imagination-001522

毎日毎日、世界中で素晴らしい
考古学的発見がなされていますが、
私が最も好きなのは、海の底から現れる発見です。
海底の世界には、
私たちの想像力をかきたてる何かがあると思います。

おそらく、
水面下に何があるのかという好奇心や興味、
あるいは、人目につかず、手の届かない海底に
都市全体が隠されているかもしれない
という考えでしょう。

幸いなことに、
海中での発見は必ずしも手の届かないものではなく、
海洋考古学分野の技術の進歩により、
毎年多くの驚くべき発見がなされています。
ここでは、私たちの想像力をかきたてる、
驚くべき10の海洋発見を紹介します。

史上初の古代海戦の現場から回収された遺物

2013年11月、考古学者たちは、
シチリア島沖で発見された史上初の古代海戦の現場から、
2000年前の打撃棒、ヘルメット、甲冑、武器など、
宝のような遺物を回収したと発表した。

これらは、紀元前241年に起こった
第一次プニック戦争で、
ローマ人がカルタゴ人と戦った
エガディ諸島の戦いの名残である。

この戦いは、ローマ人が地中海に
足場を築くために
20年以上にわたる戦争の頂点に達した。  

水上ではカルタゴ人が圧倒的に強かったが、
ローマ軍はカルタゴ人を罠にはめ、
海路を封鎖して突如攻撃した。

カルタゴの船は50隻も沈められ、
1万人もの兵士が命を落とした。  

この勝利により、
ローマはヨーロッパ全域を支配する道を歩むことになった。
貴重な遺物の群れは、2千年以上もの間、
水深100メートルの海底に
乱されることなく眠っていたのである。

2000年前の無傷のローマの薬が沈没船から発見された

2013年6月、
イタリアの科学者チームは、
トスカーナ州沖で沈没した
2000年前の船舶
「レリット・デル・ポッツィーノ号」
から発見された古代ローマの薬品の
化学分析を行い、
古代ローマ人が一体何を薬として
使っていたかを明らかにしました。

沈没したローマ船は、
エトルリア人の都市ポプロニアの
遺跡の近くにあり、
この船が沈没した当時は、
地中海の西と東を結ぶ海上貿易路の
重要な港だったそうです。

レリット・デル・ポッツィーノは、
1980年代から90年代にかけて
トスカーナ州の考古学監督局によって発掘され、
小アジア原産のランプ、
シリア・パレスチナのガラスボウル、
青銅製の水差し、ワインを入れる陶器、
そして特に興味深いのは、
手術用の鈎、乳鉢、136個の木製の薬瓶、
いくつかの円筒形の錫の容器
(そのうちのひとつには
5枚の円形の薬板が入っていた)
が入った薬箱の跡である。

錫製の容器は完全に密閉されたままであったため、
錠剤は乾燥した状態に保たれ、
中にどんな物質が含まれているかを
正確に調べる素晴らしい機会となりました。

その結果、錠剤には亜鉛化合物のほか、
酸化鉄、デンプン、蜜蝋、
松脂などの植物由来の物質が
含まれていることが判明しました。  
その形状や成分から、
科学者たちはこの錠剤が目の薬の一種として
使われていたことを示唆しています。

クロアチアで発見された3200年前の難破船の驚くべき発見

2014年3月、
フランスの国立科学研究センター
(CNRS)の海洋考古学者で研究者の
ジュリア・ボエットは、
クロアチアのザンブラティヤ入り江で、
紀元前1,200年とされる
難破船の驚くべき発見を発表しました。  

このユニークで珍しい発見は、青銅器時代の縫い船で、
文字通りロープや根、柳の枝を使って縫い合わされた
木製の船の一種である。  

長さ7メートル、幅2.5メートルで、
ローマ時代までアドリア海
行われていた造船技術である縫い船です。

ザンブラティヤの入り江で
発見された船の遺構は、
当時のものとしては信じられないほど
保存状態がよく、縫い目が見える部分もあり、
フレームもほとんど傷んでいません。  

建造に使われた木の種類は、
ニレ、ハンノキ、モミと判明しており、
現在、木の年輪年代測定が行われている。
この測定により、
木が切られた年代を
1年単位で知ることができる。  

ボエットさんは、
船の3Dモデルを完成させ、
最終的には完全な復元を
目指したいと話しています。

マヤの水中洞窟で細長い頭蓋骨が発見される

2014年1月、地元の村人を恐怖に陥れる
メキシコ南部の水没した陥没穴が
水中考古学者によって探索され、
細長い頭蓋骨や人骨が散乱する
水没した洞窟を発見しました。   

サク・ウアユムと呼ばれるこの水中洞窟は、
メキシコのユカタン半島にあるセノーテである。

セノーテとは、石灰岩の岩盤が崩れ、
地下水が露出した天然の穴のこと。

古代マヤでは、生贄を捧げるために
使用されたこともあるそうです。
地元の伝説では、この神秘的な洞窟は、
羽の生えた馬の頭の大蛇が
守っていると言われています。

近くのテルチャキージョ村の年配の住民は、
大蛇が木にとまり、飛び上がり、
3回回転して水の中に飛び込むのを
見たという話をするそうです。

潜水初日から、考古学者たちは、
村人たちがこの場所を恐れるのには、
本当に理由があるのかもしれないと発見しました。

そこで何か恐ろしいことが起こり、
その知識が何世紀にもわたって受け継がれ、
神話や伝説が生まれたのだろう。
調査団は十数体の人骨を確認した。
骨には死因を示すような跡はなく、
おそらく生け贄にされたわけではないだろう。
研究者によると、細長い頭蓋骨は
幼児期に意図的に平らにされたもので、
考古学者たちはその答えをまだ探っている。

スウェーデンのダイバーが11000年前の水中遺物を発見

2014年初め、スウェーデンのダイバーが
バルト海でユニークで珍しい発見をしました。
スウェーデン遊牧民が残した
1万1000年前の石器時代からの遺物です。  
石器時代スウェーデン人が
水中に捨てたと思われる遺物が
多数発見されましたが、酸素がなく、
富栄養化した湖底に有機物を多く含む
堆積物であるジッチャ堆積物が豊富にあるため、
保存されていたものです。

これほどまでに手つかずの
石器時代の証拠が見つかるのは、
極めて稀なことです。

地下16メートルに埋められた遺跡からは、
木材、火打石、動物の角、
ロープなどが発見されました。
中でも、動物の骨から作られた銛の彫刻や、
1600年代初頭に絶滅した家畜の祖先である
オーロックスという古代動物の骨などが
発見されました。
考古学者たちは発掘を続けており、
現在、この地域に古代の埋葬地があるかどうか、
特に興味を持っている。

日本にある1万年前の謎の海底遺跡

与那国島の南海岸に、約1万年前のものと推定される
水没した遺跡がある。
この遺跡の起源については、
多くの専門家が人工的なものだと主張する一方で、
自然現象によって削り取られたものだと
主張する科学者もいて、
熱い議論が交わされています。

1995年、
沖縄の海岸から離れすぎたダイバーが、
このユニークで畏敬の念を抱かせる遺跡を発見した時、
「まるで山の側面に段々畑を作ったような」
一枚岩の沈んだ配列に遭遇し、唖然とした。  

巨大な石がぴったりと組み合わされ、
直角の接合部、彫刻、
階段と思われるもの、舗装された道、
十字路、広場などで構成されています。  

しかし、ボストン大学の地質学者
ロバート・ショックのように、
この地層を研究し、地殻変動の結果、
自然にできたと断言する学者もいる。

ザキントス島で話題の海底構造物

2013年6月、ギリシャの考古学者たちは、
ギリシャザキントス島アリカナスの湾内にある
古代海底都市という
驚くべき発見を発表しました。
水中考古学局によると、
発見されたのは巨大な公共建築物、
石畳、柱の土台などの骨董品です。

特に重要なのは、20個の石柱の土台で、
いずれも「直径34cmの切り込み」
があるのが特徴で、
おそらく木製の柱を立てるためのものだったのでしょう。

事前調査の結果、
この遺跡は古代の大規模な公共建築物であり、
おそらく古代都市の港にあった
重要な集落に属するものであると
結論づけられました。

しかし、奇妙なことに、
12月に発表された研究では、
この「人工物」は
古代都市の遺構では全くなく、
単にユニークな自然現象であると主張している。

完璧に保存された中国の古代海底都市

獅子城は、中国の壮大な千島湖の下にある
五獅山の麓にある水没した古代都市です。  
今年2月、水没から
50年以上経過しているにもかかわらず、
街全体が完全な形で保存され、
事実上のタイムカプセルとなっていることが判明し、
関係者はこの水没都市に新たな関心を寄せています。  

獅子城は東漢時代(紀元25~200年)に建設され、
かつては浙江省東部の政治・経済の中心地であった。

しかし、1959年、
中国政府は新しい水力発電所が必要だと考え、
人工湖を建設し、石城を40メートルの水中に沈めた。  

その後、53年間、
獅子城の存在は忘れ去られていたが、
地元の観光担当官である邱豊(きゅうほう)が、
水没した獅子城の遺構を見に行くことにした。

風雨や日差しから守られ、
寺院、記念碑、舗装された道路、
家屋など、都市全体が木の梁や階段も含めて
完全に無傷であることを発見し、
彼は驚きを隠せなかった。

ギリシャにある5,000年前の沈没都市

ギリシャ南部のペロポネソス地方に
パブロペトリという小さな村があり、
その近くに5000年前の古代都市が存在する。

水深4mにあるこの都市は、
世界最古の水没都市と言われています。   

道路、庭付き2階建ての家、寺院、
墓地、水路や水道管などの
複雑な水管理システムなど、
驚くほどよく設計された都市である。  

街の中心には約40×20メートルの広場があり、
ほとんどの建物が
12部屋もあることが確認されています。

この都市のデザインは、
現在の多くの都市のデザインを凌駕している。
この都市は、有名な古代ギリシャ叙事詩
イーリアス」の舞台となった時代に
存在したほど古いものです。

2009年の調査で、この遺跡は約9エーカーの広さがあり、
紀元前2800年以前から
人が住んでいたことを示す証拠が
あることが判明しました。

科学者たちは、紀元前1000年頃、
地震によって土地が移動し、都市が沈んだと推定している。

しかし、それにもかかわらず、
そして5,000年経った今でも、
都市の配置ははっきりと確認でき、
少なくとも15棟の建物が見つかっています。

この都市の配置は非常に明確であるため、
考古学チームの代表である
ノッティンガム大学の
ジョン・ヘンダーソンと彼のチームは、
都市の極めて正確な3D復元図を
作成することができたと考えられる。

古代エジプトのヘラクレイオン

——神話と現実の境界線上にある都市

クレオパトラが就任した神殿がある
都市ヘラクレイオンは、
約1200年前にエジプト沖の地中海に沈んだ。  

千年以上前に沈むまでは、
この地域で最も重要な交易の中心地の一つでした。

何世紀もの間、
この都市は神話であると信じられており、
アトランティスの都市が
今日見られているのと同じです。  

しかし、2001年、
フランスの軍艦を捜索していた
水中考古学者が、沈没した都市を偶然発見したのです。  

砂と泥の層を取り除いた後、
ダイバーは、アメン=ゲルブ神殿、
ファラオの巨大な像、
数百の小さな神と女神の像、
スフィンクス、64隻の古代船、
700個のアンカー、
ギリシャ古代エジプト
両方の文字が書かれた石のブロック、
数十個の石棺、金貨、
青銅と石でできた重りなどの
宝物がそのままの状態で、
非常によく保存されている
都市を発掘しました。

ギリシャの歴史家ヘロドトス
(紀元前5世紀)は、有名な英雄ヘラクレス
初めてエジプトに足を踏み入れた場所に建てられ、
彼の名を冠した大神殿のことを伝えています。

また、トロイのヘレンがトロイア戦争前に
恋人のパリスとヘラクレイオンを
訪れたことも報告しています。

ヘロドトスのエジプト訪問から
4世紀以上後、地理学者ストラボは、
ヘラクレス神殿を有する
都市ヘラクレイオンが、
ナイル川カノープス支流の河口にある
カノープスの東に
まっすぐ位置することを観察した。

しかし、発見されるまで、
ラクレイオンは単なる伝説の地であった。

 

April Hollowayは、
Ancient Originsの共同経営者、
編集者、ライターです。
プライバシー保護の観点から、
これまでApril Hollowayという
ペンネームでAncient Originsの
記事を書いていましたが、
現在は本名のJoanna Gillanで書いています。