ギリシャ神話におけるレア 〜神々の母、出産の女神〜

ギリシャ神話に登場するレアとは？

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ギリシャ神話では、レア（Rheia）はタイタンの原初的な出産と母性の女神である。

彼女はウラヌスとガイアの娘である。

クロノスの妻として、炉の女神ヘスティア、植生の女神デメテル、大地の女神ヘラ、冥界の神ハデス、海の神ポセイドン、天空の神ゼウスの6人の子を産んだ。

クロノスは、自分の子供の誰かが自分を追い落とすことを知り、生まれたばかりのゼウス以外の子供たちを飲み込んでしまった。

レアは赤ん坊のゼウスに、乳母衣に包まれた石を代用した。

その後、ゼウスはレア信仰が盛んなクレタ島に連れて行かれ、密かに育てられた。

レアの名前は「安らぎ」や「流れ」を意味するとされ、タイタンの時間の神クロノスと結婚したことで、世代や時間の永遠の流れを象徴するようになった。

レア〈元祖・安産の神〉

母性、豊穣を意味する神であることから、

その名の由来である「流れ」を、産湯、乳汁、月経血の流れの象徴とする説もある。

（生々しいイメージで申し訳ない）

この時期の女神は不機嫌になると思われがちだが、

名前の「楽」の部分は、彼女の快適な性質を象徴している。

レアは天王星とガイアの子供で、クロノスと結婚すると、天界の神と女になり、

オリンポスを支配するようになったのである。

彼女は6人の立派な子供を産み、その子供たちが私たちの知る初代オリンピアンである。

しかし、ウラヌスとガイアは、この子供たちがいつか父親を倒すと予言していたため、クロノスは生まれた子供たちを一人一人飲み込んでしまった。

最初はヘスティア、次にデメテルとヘラ、そしてハデスとポセイドンである。

もちろん、レアには最後の子供がいたが、両親の助けを借りて、夫に隠すために最善を尽くした。

レアは両親の助けを借りて夫に隠し、クレタ島に送られ、そこでゼウスを産む準備をする。

生まれたゼウスは、エーゲ海のニンフたちに預けられ、洞窟の奥深くで育てられる。

彼女の信仰はそれほど大きくはなかったかもしれないが、アルカディアとゼウスの生誕地であるクレタ島では崇拝されていた。

レアーの描写

レアが描かれる場合、玉座で櫓冠をかぶった女性で、その両脇にライオンを従えていることが多い。

このライオンの連想は、ギリシャ人がレアをアナトリアの女神キュベレーと同一視していたためとも考えられる。

レアと同じく神々の母とされ、ライオンに乗っている姿も見られたことから、ギリシャではレア・シベレと呼ばれるようになった。

レアが登場する物語

他のタイタンと同様、レアがギリシャ神話全体に登場することは比較的少ないが、いくつかの物語に登場している。

ペルセポネとハデス

ペルセポネが姿を消したとき、デメテルはオリンポスを離れ、自分の務めを果たすことを拒みました。

ゼウスはデメテルの帰還を求めましたが、デメテルはゼウスを無視し、解決に乗り出しました。

そこでレアはデメテルを訪ねて慰め、もうすぐ娘に会えるのだから怒る必要はない、と説得しました。

また、レアはデメテルがペルセポネを探す手助けをする役割も担っています。

クロノス、レアの浮気を目撃される

クロノスが浮気をしているところをレアが捕まえたという話もあるのですが、この話にはあまり意味がありません。

クロノスはオセアヌスの多くの娘の一人と浮気をしていて、レアがそれを半ば強引に捕まえたのである。

そして、クッキー入れに手を突っ込んだ神なら誰でもするようなことをしました。

彼は馬に変身し、何事もなかったかのようにゆっくりと歩き去りました。

その後どうなったか......私にも想像がつきますが、彼がそれを聞いたのはそれが最後ではなかったと言っていいと思います。

アポロンとアルテミスの誕生

タイタンの女神レトがアポロンとアルテミスを出産するためにデロス島

（ギリシャ神話では、アステリアがゼウスとポセイドンから逃れるために島へ向かったとされています）に逃げ込んだとき、

レアはその場にいた多くの女神の一人で、ヘラの言葉に反して妊娠中のレトを慰める手助けをしたのです。

おわりに

レアは、争いを好まない神であることは明らかである。

彼女は自分の任務を遂行することに関心があるようで、困っている人を助けたり慰めたりするためにだけ、本当に無名で出てくるのです。

彼女はかつてオリンポスの女王であったことを考えると、子供たちが彼女を事実上追放したにもかかわらず、彼女は子供たちに悪意を持っていないようです。

また、レアが子供たちをクロノスから遠ざけようとしたことから、オリンポス人とタイタン人の対立の際にタイタン側につくことはなかったと推測できる。

その結果、その後タルタロスに幽閉されることはなかったと思われ、そのため今でも彼女を見かけることがある。