アイルランドの伝説的なキャラクター「レプラコーン」の歴史
聖パトリックスデーのモチーフ・レプラコーンとは？
2023年3月13日 ケリー・リッチマン＝アブドゥー 記
https://mymodernmet.com/what-is-a-leprechaun/
小柄なことで有名なレプラコーンは、
アイルランドの民間伝承の中で大きな役割を担っています。
何世紀もの間、この「小さき者」は想像力をかき立て、緑の衣装と金の約束で世代を超えて人々を魅了してきました。
レプラコーンは、エメラルド島やその他の地域のポップカルチャーの定番ですが、
その起源はもう少しミステリアスです。
この小さな妖精のことをもっと知りたいと思ったことがある人は、幸いです。
ここでは、この伝説的な人物の歴史に迫ります。
レプラコーンは、アイルランドに伝わる妖精の一種である。
一般的には、エメラルド色の腰巻、バックル付きの靴、トップハットを身につけた、小さなひげ面の男として描かれています。
伝統的な物語では、彼らは靴職人であり、
「タッピング」という独特の音で表現される。
18世紀にウィリアム・アリンガムが書いた詩
「The Leprecaun; or Fairy Shoemaker」には、
"Do you not catch the tiny clamour,
Busy click of an elfin hammer,
Voice of the Lepracaun singing shrill
As he merhily plies his trade?"
と書かれているように、丘に耳を近づければ、その音が聞こえる。
レプラコーンは、その特徴的な見た目と音に加えて、
いたずらをするのが好きなことでも知られています。
伝説によると、レプラコーンは人をだますのが大好きで、
信用してはいけないとされています。
しかし、その反面、その悪巧みが幸運を呼び、
巧みに捕まえた人には3つの願いを叶えてくれるという。
レプラコーンはアイルランド固有のものだが、
その姿は世界中の文化に存在する原型である。
アイスランド、フィリピン、インドネシア、そして北米の先住民族にも、
幸運と悪知恵で知られる超能力を持った小人の物語があります。
魅惑のエボリューション
レプラコーンの伝説は8世紀にさかのぼりますが、
現在のレプラコーンの姿は、アイルランド神話に登場する2つの人物、
ルコルパンとクルーラハンが合体したものと考えられています。
何世紀にもわたって、この2つの魅力的な生き物に関連する要素が混ざり合い、
レプラコーンのコンセプトが生まれました。
レプラコーンの語源は、古アイルランド語
（600年から900年にかけてアイルランドで話されていた言語）のluchorpán
（ルーとコープの語源はそれぞれ「小さい」「体」を意味する複合語）であろうと言われています。
この言葉は、8世紀に書かれた
『ファーガス・マック・レイティの死』に登場する。
この物語は、小さな水の精霊ルコルパンが、
王を海に引きずり込み、3つの願いを叶えて王位を放棄させるというものである。
クルーラチャンは、家庭で暮らす孤独な妖精である。
ワインセラーに出没するという伝説があるが、
これは酒好きの小さな妖精が、
レプラコーンと同じように、いたずらや策略に興じるためである。
緑色の服を着ているのが特徴で、これはレプラコーンの特徴的な配色からきているようです。
20世紀までは、レプラコーンの服装は赤が一般的だったそうです。
サミュエル・ラバーは、1831年に出版されたアンソロジー『Legends and Stories of Ireland』に、
「しかし、彼は、金で豪華に編まれた赤いスクエアカットのコートを着ており、コック付きの帽子、靴、バックルも同じで、表現しがたい」と書いています。
しかし、ここ数世紀、緑色と結びついたクルーラチャンは、
レプラコーンの物語に入り込み、
やがてレプラコーンの最も重要な特徴のひとつとなった。
現在では、レプラコーンの伝説は独自の発展を遂げています。
ルコルパンやクルーラチャンから借りた要素に加え、
現代のレプラコーンは、虹の先にある金の壺という別の属性と結びつくようになった。
この図式の起源は明確ではありませんが、
一般的には、レプラコーンがそのとらえどころのない宝を、
通行人をだまし、捕獲者と物々交換する手段として使っていたという説があります。
アメリカでは、ラッキーチャームのような朝食用シリアルや、
ノートルダム大学やボストン・セルティックスのようなバスケットボールチームのマスコットキャラクターとして登場することもあります。
そして、「赤いゴールウェイのひげと緑の帽子をかぶったヒキガエル」が、
ある不思議な祝日から連想されるようになったのです。
"セント・パトリックス・デイ "です。
レプラコーンとセント・パトリックス・デイ
セント・パトリックス・デイは、
3月17日に行われるキリスト教の祝祭日である。
5世紀に異教徒のアイルランド人をキリスト教に改宗させたローマ・イギリスのキリスト教司教である聖パトリックを祝う日です。
彼は、そのたゆまぬ努力の報いとして、
死後アイルランドの守護聖人となったが、
その時の様子を自伝的書簡で語っている。
"神への愛とその畏れは、信仰と同様に私の中でますます大きくなり、私の魂は薔薇色に染まり、一日のうちに百もの祈りを捧げ、夜もほぼ同じように祈りました。夜明け前にも、森や山で祈った。雪や氷や雨に打たれても傷つくことはなかった。"
宗教的な意味合いが強いこの祝日ですが、
なぜレプラコーンはセント・パトリックス・デイと結びついているのでしょうか？
一般的な文化では、聖パトリック・デーは典礼的な聖日というよりも、
アイルランドにまつわるあらゆるものを祝う日なのです。
レプラコーンは、歴史あるエメラルド島の伝統と色彩を魔法のように表現しているのです。
子供たちはセント・パトリックス・デーを楽しんでいますが、
最近のトレンドは、子供たちとその親が毎年
「レプラコーンの罠」を仕掛けるという、
トリックスター的な側面です。
子供たちが目を覚ますと、
罠の中に金貨や宝物があれば、
レプラコーンを捕まえたとわかるのです。
よくある質問
レプラコーンってなんですか？
レプラコーンはアイルランドのフォークロアの一部であり、妖精の世界の一部です。
このいたずら好きな小さな生き物は、
伝統的な物語ではコブクロでしたが、
今日、現代のレプラコーンは、
金が好きで、人々をだまそうとすることで知られています。
なぜレプラコーンの服は緑色なのか？
20世紀まで、レプラコーンは赤い服を着ていました。
その小さな体に緑色の服を着せるようになったのは、
クルーラチャン（clúrachán）という孤独な妖精が、
現代のレプラコーンの性格と徐々に融合していったからだと言われています。
この伝統的な人物もまた、いたずら好きで、緑色の服を着ている。
なぜレプラコーンは金が好きなのか？
レプラコーン、金、虹の関連性は、
実はとても新しいものです。
アイルランドの民話にはなかったもので、
どこからその関係が始まったのか、まったくもって明らかではありません。
ある学者は、彼らの貪欲さと金をためるのが好きなことが、
彼らのいたずらの言い訳に使われていると考えています。
ケリー・リッチマン＝アブドゥ
Kelly Richman-Abdouは、My Modern Metのコントリビューティング・ライターです。
サンフランシスコで生まれ育ち、サンフランシスコ大学で美術史の学士号を、ジョージタウン大学で美術・博物館研究の修士号を取得した、パリ在住の美術史家。
執筆活動をしていないときは、ツアー（ガイドとしてBBC World News AmericaやFrance 24の取材を受けたこともある）を案内したり、
夫と2人の小さな娘と一緒に散歩をしたりと、パリを歩き回るケリーに出会えます。
