エオストレとイースター。この春の祭りの起源は何なのか？
原文
https://www.thefield.co.uk/country-house/easter-eostre-24035
イースターには、色とりどりの卵や
ウサギが登場しますが、
これらはキリスト教よりも古い時代のシンボルです。
ジョニー・スコットは、異教徒の春の祭典であり、
女神の名前である可能性のある
エオストレを調査します。
イースター・エッグハントといえば、
色鮮やかな卵を探し回る子供たちや、
バスケットを持って飛び回る
象徴的なウサギを思い浮かべます。
しかし、これらは
現代的なもののように見えますが、
実はキリスト教が誕生する以前からあったものです。
異教徒の春のお祭りには
イースター（Eostre）があり、
私たちが思っているのとは
少し違う祝祭日を祝うのです。
エオストレとイースター
AD595年、
ローマ教皇グレゴリウスは、
ローマのセント・アンドリュー修道院の
修道士であった
ベネディクト派のアウグスティヌス
（後の初代カンタベリー大司教）
を中心とする、40人の修道士からなる
使節団をイングランドに送り、
異教徒の住民をキリスト教に改めるよう
指示を出しました。
アウグスティヌスは、
異教徒の祭りや信仰を
外見上はそのままに、
可能な限りキリスト教の儀式や
哲学を取り入れるよう助言した。
ローマからの長い道のりの途中で、
怖気づいて引き返すことを決めたほど、
小さな宣教師の一団が直面した
課題の大きさは巨大だった。
彼らは、季節の祭りは別として、
異教徒のブリテン人が、
すべての草木、泉、小川、岩、丘、
動物にそれぞれの魂があり、
それぞれの守護神がいると
信じていることをよく理解していた。
木を切り倒し、小川をせき止め、
山を越え、泉を飲み、動物を乱す前に、
まず個々の守護神を鎮める必要があった。
また、風や天候についても、
それぞれに神や女神がいました。
2年後、心配した修道士たちは
カンタベリーに到着し、
教皇の指示を実行するために努力し始めた。
異教徒の祭りをキリスト教化する
教皇グレゴリーの強制による改宗の指令は、
その単純さにおいて見事なものだった。
彼は、お気楽だが迷信深い
アングロサクソンの農民たちは、
異教暦の季節の祭りを
キリスト教化しても反対しないだろうと推測し、
古代の祝祭を基本的に変えない
という条件で行った。
次第に、異教徒の主な祭りは、
キリストやキリスト教の殉教者を
称える日となり、
教会は、あらゆる事態に対応できるよう、
多くの聖人を手中に収めた。
数世紀の間に、異教徒の天気予報の日
（1年のうち少なくとも40日）
に、聖人の名前が付けられ、
大きな祝祭日がキリスト教の祭りに
変えられたのです。
2月2日のインボルクは、
新しい成長の最初の兆候と
雌羊の泌乳の始まりを祝う日でしたが、
聖母の浄化の祭日である
キャンドルマスとなった。
8月1日のLughnasadh（るきは
収穫の始まりを祝うものでしたが、
LammasまたはSt Peter in Fettersの日となり、
新しい作物から焼かれたパンが祝福されました。
10月31日の大祭サムハイン（Sam-hain）は、
1年の半分の「光」つまり成長期が終わり、
「闇」つまり死期が始まることを示す。
異教徒たちは、
先祖の霊が日暮れとともに
活動すると信じており、
この迷信は、
月の下を飛ぶ渡り鳥のキツツキや
ガンの幽霊のような動きによって証明された。
教会はいち早く「万霊の夜」、
次いで「万聖節」を制定した。
12月末に行われる12日間のユール祭は、
キリストの誕生を祝う祭りとなった。
しかし、あまりにも古く、
異教徒の精神に深く浸透していたため、
教会暦の中で最も重要で
決定的な行事となったにもかかわらず、
教会はその名前を
変えようとはしませんでした。
聖書には、イエスの十字架刑と復活が、
ユダヤ教の過越祭の頃に起こったと
記されています。
これは、私たちの春に相当します。
イースターは、西ヨーロッパでは、
AD325年のニケイア（ニケア）公会議によって、
春分の日の後の満月から最初の日曜日と定められた。
春分の日は、初期の文明では、
豊穣、再生、新生を祝う
喜ばしい祭りとして祝われていた。
アングロサクソンは
女神エオストレを崇拝しており、
ベデ（Bede）は『De Temporum Ratione』
（AD725）の中で、
この月の英語固有の名称に言及している。
「Eostur-monathは、現在では
"Paschal month "と訳されているが、
かつてはEostreという女神に
ちなんで呼ばれており、
その栄誉を讃えて、その月に祝宴が催されていた。」
エオストレについては
ほとんど知られておらず、
その存在を否定する意見も
まだ一般に浸透していることから、
エオストレはベデの発明であると
しばしば指摘されてきたが、
ベデを支持する証拠は説得力がある。
ベデが生まれたのは、
これらの島々がキリスト教化された
初期段階のAD672年で、
アングロサクソンの神々や
女神の名前は一般に知られていたはずで、
文献学者のヤコブ・グリム（1775～1863）
や民俗学者のチャールズ・ビルソン（1858～1932）、
さらに最近ではベネチア・ニューオル博士が述べているように、
イギリス史の権威である彼が、
その名の神々を考案するとは
思えなかっただろう。
さらに、ケントのEastry、
ケンブリッジシャーのEastrea、
東ヨークシャーのEastringtonなど、
サクソン系の地名が
Eostreに由来するとされている。
また、北欧の部族が崇拝していた
春の女神、オスタラ（Austra）との
語源的な関連もあり、
4月の月名であるオスタルモナートは
この女神にちなんで名付けられた。
1958年にドイツの
モルケンハーフ付近から
150以上のロマノ・ゲルマン語の碑文
（母神オーストリア＝ヘニア）が
発見されてその存在が確認され、
AD2世紀とされる。
モダンなイースターのイメージ
現代のイースターのイメージである
卵やイースターバニーは、
キリスト教以前のもので、
異教徒の豊穣のシンボルに起源を持ちます。
ウサギは元々ノウサギでした。
これほどまでに多くの神話、伝説、
迷信、予兆に囲まれた動物は
他にありません。
単なる動物ではない
春に雄と雌が精巧な
交尾の儀式を行うときを除き、
孤独で薄明かりの中、
ノウサギは40kmものスピードが出せ、
飛行中に6ペンスで回転し、
7mを軽々と跳ぶことができる。
これだけでも十分なのですが、
夕暮れの中、突然の跳躍や
90度の旋回を繰り返しながら、
時には人間離れした不合理な行動も見せ、
捕まったり怪我をしたりすると、
恐ろしいほど子供のような
悲鳴を上げることから、
私たちの祖先はノウサギが
単なる動物ではないことを
確信するようになったのです。
何世紀にもわたって、
ウサギは両性具有であり、
雌雄ともに繁殖する、
子宮の中に第二の乳頭がある、
口の中に毛が生えている、
という説があった。
19世紀には否定されましたが、
ノウサギは妊娠と出産を同時に行い、
成長段階の異なる
2頭以上の胎児を宿すという
特異な能力を持ち、
1年に4頭の子を産むという習性から、
神格化するに値する、
明らかに多産と
春の豊穣のシンボルとされました。
民俗学者の中には、
春の夜明けを照らすエオストレのために
ウサギが光を運んだと主張する人もいる。
これを裏付ける証拠は一片もないが、
チャールズ・ビルソンが書いた文章に
同意するのは無理もないだろう：
「エオストレという女神がいたのか
いなかったのか、
そしてウサギがサクソン人や
イギリス人の崇拝の儀式と
どんな関係があったのかにかかわらず、
この動物の神聖さはもっと遠い時代まで遡り、
おそらくこの島の先史時代の
住民の大きな春の祭りの非常に重要な部分であると
信じるに足る根拠がある。」
そのため、イースターの
ウサギ狩りの儀式は、太古の歴史を感じさせる
不可解なものとなっています。
かつてレスターシャーや
ウォリックシャーの各地で行われていた
この儀式は、古美術商で政治家の
チャールズ・エルトン議員（1839～1900年）が、
エオストレ信仰と結びついた
犠牲の儀式の生き残りだと信じていました。
ウサギ、異教徒、キリスト教の間の
説明のつかないつながりの中で最も奇妙なのは、
イギリス各地の中世初期の教会や
大聖堂に描かれた、
3匹の走るウサギが耳の先で結ばれて
三角形を形成している図像であろう。
この図像は、チェスター大聖堂、
ペンブルックシャー州の
セント・デイヴィッズ大聖堂、
コーンウォール州コートヘルの礼拝堂、
デボン州ウィデコム、北ヨークシャー州スカーボロの
教会に見られるほか、
中・極東、ヨーロッパ各地、
ロシアの聖地でも見られます。
卵は古代から春の再生の象徴とされてきました。
アフリカでは6万年前の
ダチョウの卵が発見され、
5千年前の古代シュメール人や
エジプト人の墓には、
装飾された卵がよく置かれていました。
イースターエッグに色をつける習慣は、
メソポタミアの初期キリスト教徒が
キリストの血を表すために
卵を赤く染めたことから始まりましたが、
教会が復活を表すものとして
正式に採用したのは、
1610年に教皇パウロ5世が
祈りを宣言したときでした。
"主よ、この卵という生き物を
祝福してください、
あなたの忠実なしもべたちの
健全な糧となりますように。"
ペットとしてのウサギ
逆説的だが、
野生の動物の中で最も繊細なウサギは、
若いうちに捕まえれば
簡単に飼いならすことができる。
ケルトの支配階級は、
神々とつながる生き物のようなものとして、
好んで家で飼っていた。
カエサルは、
ローマではウサギの肉は
媚薬と考えられていたにもかかわらず、
プリニウスは
性的魅力を高めるために
ウサギの食事を勧め、
その肉には不妊症を治す力があると主張したが、
ケルト人はそれをタブー視していた、
と述べている。
卵とウサギという2つの豊穣のシンボルは、
古くからドイツに伝わる神話のウサギが、
イースターの日に
良い子たちに見つけてもらうために、
その姿に色とりどりの卵を産む
という伝承に由来しています。
これが18世紀に
ドイツからアメリカに渡り、
イースターが徐々に商業化されるにつれ、
ノウサギはウサギに、
卵はチョコレートになりました。
おいしい、おいしい......！
本記事は2014年に公開されたもので、更新されています。
ザ・フィールド
2023年3月13日
著者：ジョニー・スコット
