山火事と生きていく：発火性植物の5つの驚くべき適応
メリッサ・ペトルッツェロ
ファクトチェック
ブリタニカ百科事典編集部
https://www.britannica.com/list/5-amazing-adaptations-of-pyrophytic-plants
燃え盛る地獄の炎が、
あなたの方向へ急速に移動している。
あなたは猛烈な暑さを感じ、
空気は煙で詰まっている。
シカ、ヘビ、鳥があなたの横を通り過ぎ、
昆虫でさえも逃げようとする。
できることならあなたも逃げたいところだが、
あいにくあなたは植物だ。
火はあなたの葉をなめ始め、あなたは待つ...。
焼けた森の光景を好む人はいないが、
火は多くの生態系の機能にとって重要であり、
多くの植物はこのような火が
起こりやすい生息環境に特別に適応している。
山火事に直面しても植物が生き残り、
さらには繁栄する
驚くべき方法をいくつかご紹介しよう。
生態系の継承
画像は、1988年の
イエローストーン国立公園火災後、
親株の炭化した残骸のそばで
成長するロッジポールパインの苗。
アメリカ国立公園局、写真：ジム・ピーコ
おそらく最も驚くべき火への適応は、
種が芽を出すために
火を必要とする種があるということだろう。
ロッジポール・パイン、ユーカリ、
バンクシアなど一部の植物は、
樹脂で完全に密閉された鋸歯状の球果を持つ。
これらの球果は、
火の熱で樹脂が物理的に溶けた後でなければ、
開いて種子を放出することができない。
その他、多くの低木や一年草を含む種は、
種子の休眠を破るために、
煙や炭化した植物体からの
化学的シグナルを必要とする。
これらの植物の中には、
そのような化学物質の存在下でしか芽を出さず、
山火事で目覚めるまで何十年も土壌の種子バンクに
埋もれたままになっているものもある。
アロエ（アロエ属）の葉と花。
Graphic House/Encyclopædia Britannica, Inc.
一部の植物は、樹皮や枯葉、
湿った組織による巧みな断熱層によって、
山火事から生き延びることができる。
カラマツやジャイアント・セコイアなど、
ある種の樹木は
驚くほど厚い難燃性の樹皮を持ち、
重要な組織にダメージを与えることなく
直接燃やすことができる。
（ただし、激しい火災にはいずれ屈する）
また、オーストラリアのグラスツリーや
南アフリカのアロエ（写真）
などの植物は、
茎の周りに枯れた葉を密生させ、
山火事の熱に対する
断熱材の役割を果たしている。
さらに、一部の植物は湿った組織を持ち、
保温と火災時の脱水からの保護を兼ねている。
この戦略は、芽を乾燥から守るために
コルク状の組織を持つプロテアの
多くの種で一般的である。
萌芽
オーストラリアのゴムの木（ユーカリ）
Ron Dorman-Bruce Coleman Inc.
山火事によって
多くの生物が死傷するのは避けられないが、
多くの植物は山火事で被害を受けた場合、
再出芽するように適応している。
ユーカリ属の数種を含め、
こうした再出芽植物の中には、
幹の樹皮の下に保護された
特殊な芽を持っているものがある。
樹木が燃やされると、この芽が顔を出し、
新しい葉や枝を作り出す。
その他の植物は、
再成長を地下構造に頼っているため、
地上部が破壊されても「復活」することができる。
バンクシアの仲間やその他の低木には、
茎の基部が膨らんだり、
リグノチューバーと呼ばれる
地下の木質器官があり、そこから新芽が出ることがある。
同様に、多くの草本植物には、
肉質の球根、根茎、その他の種類の地下茎があり、
火災の後、
そこから緑の芽が急速に発達する。
多産な開花
グラスツリー
© Hans Reinhard/OKAPIA/Photo Researchers
火山灰で肥沃化した土壌を利用するため、
植物の種類によっては、
火事の後に盛んに花を咲かせるものがある。
オーストラリアのグラスツリー（写真）は、
この適応のよく知られた例である。
その目立つ花穂は、
その植物が火災を生き延びたことを示す
最初の兆候であることが多く、
温室で栽培される個体には、開花を促すために
しばしば吹き矢が当てられる！
火に刺激された他の種は、
燃えてから数週間後に一斉に花を咲かせ、
色とりどりの花が咲き乱れる
青々とした風景を作り出すことがよくある。
これは、火災後の
土壌の種子バンクから急速に出現する
一年草に特によく見られる。
ファイヤーリリー属（Cyrtanthus）の
いくつかの仲間は、火災後にのみ開花し、
自然の山火事に対して極めて速い開花反応を示す。
ある種は、火災後わずか9日で
開花期を迎えることさえある！
ストーンパイン
© Martin Ruegner-Photographer's Choice RF/Getty Images
樹冠が高く、下枝がほとんどない樹種は、
山火事の被害を軽減するために
多くの樹種が採用している戦略である。
葉や重要な成長組織を
炎が届くはるか上方に保つことで、
これらの樹木は多くの場合、
幹にわずかな焦げを残すだけで
火災を生き延びることができる。
この適応は、多くのユーカリ種だけでなく、
いくつかのマツ種にも共通して見られる。
ポンデローサ・パインなど一部の樹木は、
「自己剪定」機構を進化させ、
枯れ枝を容易に除去して
燃料源となる可能性を排除している。
